棉蚜以刺吸口器插入棉叶背面或嫩头部分组织吸食汁液，受害叶片向背面卷缩，叶表有蚜虫排泄的蜜露(油腻)，并往往滋生霉菌。棉花受害后植株矮小、叶片变小、叶数减少、根系缩短、现蕾推迟、蕾铃数减少、吐絮延迟。

干母体长1.6mm，茶褐色，触角5节，无翅。无翅胎生雌蚜体长1.5～1.9mm，体色有黄、青、深绿、暗绿等色，触角长约为体长之半，触角第三节无感觉圈，第五节有1个，第六节膨大部有3～4个。复眼暗红色。腹管较短，黑青色。尾片青色，两侧各具刚毛3根，体表被自蜡粉。有翅胎生雌蚜大小与无翅胎生雌蚜相近，体黄色、浅绿至深绿色。触角较体短，头胸部黑色，两对翅透明，中脉三岔。卵长0.5mm，椭圆形，初产时橙黄色，后变漆黑色，有光泽。无翅若蚜共4龄，夏季黄色至黄绿色，春秋季蓝灰色，复眼红色。有翅若蚜也是4龄。夏季黄色，秋季灰黄色，2龄后现翅芽。腹部1节、6节的中侧和2节、3节、4节两侧各具1个白圆斑。

辽河流域棉区年发生10～20代，黄河流域、长江及华南棉区20～30代。北方棉区以卵在越冬寄主上越冬。翌年春季越冬寄主发芽后，越冬卵孵化为干母，孤雌生殖2～3代后，产生有翅胎生雌蚜，4～5月迁入棉田，为害刚出土的棉苗。随之在棉田繁殖，5～6月进入为害高峰期，6月下旬后蚜量减少，但干旱年份为害期多延长。10月中下旬产生有翅的性母，迁回越冬寄主，产生无翅有性雌蚜和有翅雄蚜。雌雄蚜交配后，在越冬寄主枝条缝隙或芽腋处产卵越冬。黄河流域、长江流域棉区也以卵在花椒、木槿、鼠李、石榴、蜀葵、夏枯草、车前草、菊花、苦菜、瓜类等越冬寄主上越冬。翌年3月孵化，在越冬寄主上繁殖3～4代，到4月下旬，棉苗出土后，产生有翅蚜迁入棉田繁殖为害，5月下旬至6月上旬进入苗蚜为害高峰期；7月中旬至8月上旬形成伏蚜猖獗为害期。秋季棉株衰老时，迁回越冬寄主上，产生唯一的一代雄蚜，与雌蚜交配后在芽腋处产卵越冬。

    棉蚜在棉田按季节可分为苗蚜和伏蚜。苗蚜发生在出苗到6月底，5月中旬至6月中下旬至现蕾以前，进入为害盛期。适应偏低的温度，气温高于27℃繁殖受抑制，虫口迅速降低。伏蚜发生在7月中下旬至8月，适应偏高的温度，27～28℃大量繁殖，当日均温高于30℃时，虫口数量才减退。大雨对棉蚜抑制作用明显。多雨的年份或多雨季节不利其发生，但时晴时雨的天气利于伏蚜迅速增殖。一般伏蚜4～5d就增殖1代，苗蚜需10多天繁殖1代，田间世代重叠。有翅蚜对黄色有趋性。冬季气温高，越冬卵量多孵化率高。棉蚜发生适温17.6～24℃，相对湿度低于70%。一熟棉田、播种早的棉蚜迁入早，为害重，棉花与麦、油菜、蚕豆等套种时，棉蚜发生迟且轻。

    防治越冬虫源，控制棉田点片发生为害，合理调整作物布局，保护、利用天敌，适时采取物理诱杀，科学合理用药。

    1. 农业防治。铲除杂草，加强肥水管理，促进棉苗早发，提高棉花对蚜虫的耐受能力。拔除有蚜株，并带出田外集中处理。

    2. 生态防治技术。在棉田邻近地块两旁适当种植苜蓿、红花、油菜等作物，吸引天敌，对伏蚜有控制作用。在棉田种植孜然带，对蚜虫由趋避作用，孜然收割前可以减轻棉蚜为害。

    3. 物理防治。春季棉蚜迁飞期间，大面积使用黄牌诱蚜，可有效降低田间蚜虫数量，减轻其为害。

    4. 化学防治技术。

    药剂拌种：将棉籽在55～60℃温水中预浸30min，捞出后晾至种毛发白，用10%吡虫啉可湿性粉剂60g拌棉种10kg，对棉蚜有较好防效。

    3片真叶前，当卷叶株率达5%～10%时，4片真叶卷叶株率10%～20%时，用10%吡虫啉可湿性粉剂15g对水30kg均匀喷雾。

    在棉蚜扩散为害面积较大时，可视棉田益害比1∶150左右，棉蚜为害程度及其是否达到防治指标，逐田进行调查测定后进行化学防治，大田化防可选择高效氯氟氰菊酯、烯啶虫胺、吡虫啉、啶虫脒等低毒高效农药。避免长期连续使用某种单一药剂，实行交替、轮换用药。