成虫体狭长，褐色，被黄细毛；头小三角形，向前突；触角黄褐色，约与体等长；前胸背板后缘有1黑色横纹，前缘有2黑斑；小盾片与2个楔片呈3个明显的黄绿色斑；足赭红色，胫节褐色有刺，腿节有黑斑。卵略弯，淡黄色，卵盖椭圆形、暗绿色，中央凹陷，一端有指状突起。若虫体色鲜橙黄色，体被黑细毛，头褐色；足淡青色，有赭红色斑点。

    华北、西北地区一年发生3代，干旱年份只发生1代。世代重叠。以卵在洋槐、柳、榆、杏等有疤痕的树皮内越冬。越冬卵孵化出若虫后，并不为害越冬寄主，常随风迁移至附近开花植物上，如豌豆、苜蓿、胡萝卜、大豆、小麦等或附近农田为害，但成活率不高。成虫飞翔力不强，每次飞翔仅3～6m远，高温下活动稍强，有强趋化性和趋光性。5月下旬至6月上旬第1代成虫羽化，交配产卵后，不久雄、雌成虫先后死亡。7月底至8月上旬，若虫大量为害棉花花蕾及嫩叶。8月下旬第3代成虫羽化，开始迁出棉田至越冬寄主产卵。发育的适宜温度为20～35℃，最适温度为25℃左右，相对湿度为60%以上：因此，降雨的年份发生为害较重。

    早春越冬卵孵化前，清除田间附近杂草。调整作物结构，尽量不在四周种植油料、果树等越冬寄主。科学施肥，合理灌水：当百株有成、若虫10头或新被害株达3%时，进行药剂防治。可喷洒下列药剂：40%乙酰甲胺磷乳油50～100ml/亩；45%马拉硫磷乳油100～120ml/亩；40%氧乐果乳油60～100ml/亩；40%三唑磷乳油60～80ml/亩；5%伏杀硫磷乳油200～270ml/亩；5%顺式氯氰菊酯乳油40～50ml/亩；2.5%溴氰菊酯乳油20～40ml/亩；10%甲氰菊酯乳油20～35ml/亩，对水40～50kg，均匀喷雾。