该虫初孵幼虫取食叶肉，留下表皮似筛孔状，以后可把棉叶咬成许多缺刻或空洞，甚至只留下残缺不全的叶脉，严重时常将叶片吃光，仅剩叶脉。

    成虫体长10～13mm，头胸部橘黄色，腹部背面灰黄至黄褐色；雄蛾触角双栉状，黄褐色；前翅黄褐色，外缘中部向外突出呈角状，翅内半部淡黄色密布红褐色小点，外半部暗黄色；后翅淡灰黄色，翅基部色较浅。雌蛾触角丝状，前翅淡黄褐色，斑纹与雄蛾相似，后翅黄白色。卵扁圆形，青绿至褐绿色，顶部隆起，底部较平，卵壳顶部花冠明显，外壳有纵横脊交织成的方格纹，孵化前为紫褐色。末龄幼虫体黄绿色；背线、亚背线、气门上线灰褐色，中间有不连续的白斑，以气门上线较明显。爬行时虫体中部拱起，似尺蠖。蛹红褐色，头顶中央有一乳头状突起，后胸背面、腹部1～8节背面满布细小刻点，腹部末端较宽。

    黄河流域一年发生3～4代，长江流域5～6代。在南方棉区，如浙江、四川以蛹在木槿、冬葵和棉花枯叶或棉铃苞叶间越冬。第2、第3代幼虫为害棉花最重。2代在8月上中旬，3代在9月上中旬。成虫羽化、交配、产卵都在夜间，产卵以黄昏后l～2个小时内最盛。卵多散产在棉株中部的成长棉叶和下部的老叶背面，少数产在上部大叶背面。成虫有趋光性，在黑光灯下以20：00～22：00时和13：00～5：00时诱蛾最多。白天大都隐藏在叶背及苞叶和杂草间匿藏。幼虫多在上午孵化，初孵幼虫极活跃，受惊滚动下落。幼虫多数在夜间和上午为害取食。1、2龄幼虫多数在棉株中下部取食叶片，稍大转移至上部为害，4龄后进入暴食期。1～4龄幼虫常吐丝下垂，随风传播到其他棉株上。老龄幼虫多在早晨吐丝折叠棉叶一角或黏连苞叶，在其内做茧化蛹。适宜于棉小造桥虫卵的孵化和幼虫成活的温度为25～29℃，相对湿度为75%～95%。特别是在7～9月，雨日多，湿度大有利于棉小造桥虫的发生。一般靠近树林、村庄、杂草多的棉田，发生早，虫口密度大，为害重。捕食性天敌有草蛉、小花蝽、瓢虫、蜘蛛，寄生性天敌有赤眼蜂、茧蜂。

    清除田间枯枝落叶，棉田周围不种植木槿、冬葵等棉小造桥虫的越冬寄主，破坏其越冬场所，减少其虫口基数。在整枝打权和摘除下部老叶时，将摘除的老叶和枝杈带出田外销毁，以防止被摘除的幼虫叉继续在棉田为害。发生严重的棉田，在棉花拔秆后应清除枯枝、枯叶，集中烧毁，以杀灭越冬蛹。

    物理防治：用黑光灯或高压汞灯诱杀成虫。在小造桥虫发生季节，用杨树枝或柳树、刺槐、紫穗槐、洋槐等带叶树枝8～10根捆在一起，松紧适当，倒插立在田问，使枝把稍高于棉株，10～15把/亩。每天早晨用塑料袋套住枝把拍打，使蛾子进入袋内进行捕杀。树枝把过于干枯后应及时更换。

    一般在棉田中、后期用药剂防治棉铃虫时，小造桥虫也得到兼治。但在大发生的年份，也应抓准有利时机进行专治。7～8月调查棉株上、中部的幼虫，当百株3龄前幼虫量达到100头时，喷药防治。可用下列药剂：

    50%辛硫磷·氰戊菊酯乳油1500～2000倍液；

    40%菊·马(氰戊菊酯·马拉硫磷)乳油1000倍液；

    20%哒嗪硫磷乳油75～100ml/亩；

    50%杀螟腈乳油100～133ml/亩；

    25%甲萘威可湿性粉剂200～260g/亩；

    2.5%氟氯氰菊酯水乳剂10～20ml/亩；

    2.5%高效氟氯氰菊酯水乳剂10～20ml/亩；

    2.5%溴氰菊酯乳油20～40ml/亩；

    20%甲氰菊酯乳油7.5～9.5ml/亩；

    5%氟啶脲乳油75～120ml/亩；

    8 000IU/ml苏云金杆菌可湿性粉剂100～500g/亩；

    0.38%苦参碱乳油75～100ml/亩；

    0.7%印楝素乳油40～50ml/亩，对水40～50kg均匀喷雾。