外形  褐家鼠为中等鼠类，体粗壮，尾短粗，后足粗大。体长约为130～200 mm。尾长约为100～165 mm，一般为体长的70%～90%，极少数标本尾长等于或超过体长。后足长约为23～35 mm。耳短厚，前折不达眼。尾毛短而稀疏，鳞环清晰可见。毛皮较柔软，全身无刺毛。乳头6对，胸部2对，腹部l对，鼠蹊部3对。

毛色  褐家鼠体背棕褐色至灰褐色，毛基深灰色，毛尖棕色或棕褐色，并混杂有一些全黑色毛。背部中央全黑色毛较多，因而颜色较体侧深暗。腹部苍灰色，略染乳黄色，毛基灰色，毛尖污白色，乳头附近黄色较著。背腹毛色在体侧无明显分界。尾二色但不显著，尾上黑褐色，尾下灰白色，尾部鳞环基部生有褐色的或白色的细毛，四足背面污白色。幼体毛色较深，背毛几呈灰黑色，毛尖棕色部分不明显；老年标本棕色色调则明显较鲜明。1956年曾在北京西山采到通体毛色全白的变异标本1号(寿振黄，1962)。

头骨  褐家鼠头骨粗壮，鼻骨较长，颧弓粗健，眶上嵴、颞嵴、人字嵴及枕嵴均发达。左右两侧颞嵴近乎平行，此为本种最为显著的特征，而与同属其他种类有明显区别(但幼体尚呈弧形)。上枕骨多向后倾斜，基枕骨包括枕髁后伸，颅骨背面观清晰可见。门齿孔后缘接近或达到上颌第1臼齿前缘连线，腭桥后缘明显超过第3上臼齿后缘连线，其中央具一向后的小尖。听泡不发达。

    牙齿  褐家鼠上颌第1臼齿较大，第1横嵴外侧齿突轮廓不清晰，几与中央齿突愈合；第2横嵴正常；第3横嵴内侧齿突几消失。第2上臼齿第1横嵴仅余内侧齿突；第2横嵴正常；第3横嵴中央齿突大，内侧齿突、外侧齿突均几消失。第3上臼齿第1横嵴亦仅余内侧肯突．第2、3横嵴相互愈合形成“C”形齿环。

褐家鼠掘洞能力强，洞道长而复杂，分支多，而且洞道常彼此相互连接，往往将房屋的墙垣穿通，从室内到室外，甚至从村西到村东。地下洞最深可达1.5 m左右。

褐家鼠食性极杂，几乎无所不吃。在居民区附近的主要盗食粮物，最喜吃油脂类和水分含量高的食物；也常在阴沟、垃圾堆中取食杂物，在厕所内取食粪便，有时也盗食小鸡和小鸭。在野外的主要以农作物、草籽、植物的根、叶以及昆虫、蛙类为食，也捕食蜥蜴、死鱼甚至小型鼠类。不善攀爬，但善游泳、潜水。

褐家鼠主要在夜间活动，但白天无人或人少时活动也十分频繁。并有比较明显的户内外季节性迁移活动。

褐家鼠繁殖力强。一年内可繁殖5～8次，每胎约6～9仔，妊娠期20天左右，产后1～2天即可交配。性成熟早，出生3个月后即可繁殖。

褐家鼠在中国除西藏尚无报道外，南北各地均有分布。