外形  麋鹿体型小于马鹿，体长近2米，肩高1米多。雄性体型较大，体重可达200kg，雌性体型小，体重约100 kg以上。头大，吻部较狭长。鼻端裸露部分比其他鹿宽大，其上部边缘呈深凹状。眼较小，眶下腺显著且在眼前凹下。角比较特殊，一般鹿的眉枝较短而不分枝，麇鹿的角主干离头部一段距离后双分为前后2枝，前枝(眉枝)向斜上延伸，再分枝形成2个长尖，一枝向前上方，一枝向斜后方，长度几相等，腹面有不规则的凸节，前枝有时有数次分枝；后枝长而直，向后延伸，通常不再分枝，有时具几个小叉。一般随年龄的增长，角枝的次级分叉更为复杂，体壮的成年麋鹿角上凸出枝节较多。角枝的形状和分枝差异较大，几乎没有同样的角，即便一只麇鹿的两只角也不十分对称。麇鹿的颈和身体较粗壮，尾比其他的鹿长得多，雄性的尾可达75cm，雌性的尾也有60cm长，可超过后肢的踝关节，末端有丛毛。四肢粗壮。主蹄宽大、扁平，能分开，张度大，趾(指)间有皮腱膜；侧蹄也发达，而且也着地，四蹄着地面积较大，约为335～362 cm2，行走时嗒嗒有声。

    毛色  冬毛较长，且密生绒毛，灰棕色。吻部的鼻孔上方有一白色斜纹。颏与耳壳内为白色，额及枕部沙黄色，眼圈和眼下腺的边缘淡黄色，脸褐色。颈下的长毛黑褐色，颈旁、体背和体侧具有毛基为褐色、毛尖为淡黄色的毛，颈部有一黑褐色的纵纹延伸到体背的前部，体侧下部灰白色，臀与鼠蹊部为黄白色。尾巴除了末端的丛毛为黑褐色外，其余部分与体背同色。腹部为黄白色。夏毛比冬毛短，被毛稀疏，显棕红色，夹杂有灰色毛。幼兽毛红褐色，杂有黄毛；身体有白色斑点，出生6～8周逐渐消失，4个月后斑点仅余痕迹。

头骨  头骨狭长，吻部狭窄，鼻骨和腭骨均狭窄。鼻骨前半部与前颌骨完全相连，泪骨前上方具一狭窄的骨块空隙不与鼻骨相接。额骨在眶间部位明显向下凹陷。后鼻孔开口深而窄，两边侧扁。脑颅比较圆，在顶骨后枕骨处向下倾斜的角度较大。

    牙齿  麋鹿上颌无门齿。犬齿小，在上颌骨的最前端，远离前臼齿。臼齿相当高，在其内侧附有扁而前后向的齿柱。颊齿唇面具有纵棱，老年个体纵棱渐平缓。齿纵棱不仅由月牙齿突的两端形成，在其中间部位也具1纵棱。

据麋鹿风土再驯化研究组的研究报告，麋鹿采食的植物种类很多，在南海子麋鹿苑除曼陀罗(Datura stramonium)外，其他植物几乎都有被麋鹿采食的痕迹，包括星接藻科(Zygnemaceae)、杨柳科(Salicaceae)、榆科(Jlmaceae)、桑科(Moraceae)、大麻科(Cannabinaceae)、蓼科(Polygonaceae)、藜科(Chenopodizceae)、苋科(Amaranthaceae)、马齿苋科(Portulaceae)、金鱼藻科(Ceratophyllaceae)、十字花科(Cruciferae)、显科(Leguminosoae)、大戟科(Euphorbiaceae)、伞形科(Umbellifferae)、紫草科(Boraginaceac)、唇形科(Labiatae)、茄科(Solanaceae)、车前科(Plantagiinaceae)、菊科(Compositae)、泽泻科(Atismataceae)、水鳖科(Hydrocharitaceae)、禾本科(Gramineae)、莎草科(Cyperaeae)、浮萍科(Lemnaceae)、雨久花科(Pontederiaceae)、灯心草科(Juncaceae)等20几个科的100多种植物。

据北京麋鹿中心介绍，麋鹿主要爱吃稗、芦苇等草本植物，基本不吃树叶，更不啃树皮，早春至初夏喜食草嫩芽。所以在麋鹿苑中，只有到7～8月份植被才能长成绿色。北京南海子麇鹿苑，因面积有限，种群数量偏大，所以自然生长植被因过度采食、踩踏等因素，有多样性减少和退化的趋势，冬季需补饲于草。

麋鹿一般两年达到性成熟。雄性在12～1月初旧角脱落，并立即开始长新角，新角在3～4月骨化，脱去茸皮。6～8月为发情期，雄鹿在这个时期攻击性强，对雌鹿表现出冲撞、追逐、咬斗、用下颌压、用前蹄扒或后蹄踢等动作。麋鹿在7月前后进行交配，怀孕期在250～315天之间，4～5月份产仔，雌鹿在分娩期常与群体隔绝，产后会将幼仔掩藏2～5天。雌麇鹿在哺乳期食量大增，有利于仔鹿生长和母鹿恢复体质。