原产北美，美国于1899年开始养殖，我国30年代就有引进，但80年代后在我国才得到发展。

　　体型粗壮，体长可达20厘米左右，质量1000克以上。皮肤富有腺体，能分泌粘液，保持皮肤湿润。体色随栖息环境、年龄和性别而异，背部为绿色或黑褐色，腹部白色，具黑色斑纹。有发达的蹼，善游泳。雌蛙咽喉部灰白色，无声囊。雄蛙咽喉部金黄色，有声囊，声似牛叫，故称牛蛙。

　　多栖息于湖泊、小溪、池塘等水流缓慢、水草繁茂的水体中。常匍匐于浮水植物下，仅头部露出水面，一受惊扰便迅速潜入水中。喜群居，但不轻易迁居。听觉灵敏。为变温动物，气温低于10℃时潜入水底污泥或潮湿土层中冬眠越冬。中国长江以南，冬眠现象不明显。蝌蚪时摄食植物性饵料，不久兼食动物性饵料。变态后只摄食动物性饵料，如蚯蚓、昆虫、小鱼虾等。有资料记载，一只牛蛙一年可以捕食1万多只昆虫。长江以南，雌性成熟年龄一般在2龄，雄性通常1龄即可性成熟。一次性产卵，产卵季节在4月下旬至7月上旬。

　　大型食用蛙类，营养丰富，能治疗多种疾病。牛蛙的皮是制革的好材料。