主要分布在我国渤海、黄海和东海、主要产地在江苏、浙江、福建山东等省沿海。每年3－5月份为春汛；9－12月份为秋汛。

　　小黄鱼外形与大黄鱼极相似，但体形较小，一般体长16－25厘米、质量200－300克、背侧黄褐色，腹侧金黄色、大小黄鱼的主要区别是：大黄鱼的鳞较小而小黄鱼的鳞片较大而稀少；大黄鱼的尾柄较长而小黄鱼尾柄较短；大黄鱼臀鳍第二鳍棘等于或大于眼径。而小黄鱼则小于眼径；大黄鱼颌部具4个不明显的小孔，小黄鱼具6个小孔；大黄鱼的下唇长于上唇。口闭时较圆，小黄鱼上、下唇等长、口闭时较尖。

　　小黄鱼有明显的昼伏夜浮的垂直移动习性。幼鱼以食浮游甲壳类动物为食，成鱼主食小型鱼类、十足类、磷虾类和糠虾类。性成熟年龄多为2龄，产分离浮性卵，卵径1.8－2.2毫米，产卵时发出鸣声。

　　原为我国主要经济鱼类之一，其肉质鲜嫩营养丰富，是优质食用鱼，也是婴幼儿及病后体虚者的滋补和食疗佳品。

　　输往国别和地区：日本，香港、澳门。

　　出口口岸：山东、江苏、浙江、福建、上海。