成虫、若虫均在土中活动，取食播下的种子、幼芽、茎基，严重的咬断，植物因而枯死。在温室、大棚内由于气温高，蝼蛄活动早，加之幼苗集中，受害更重。

成虫：体长 30～35毫米，灰褐色，腹部色较浅，全身密布细毛。头圆锥形，触角丝状。前胸背板卵圆形，中间具一明显的暗红色长心脏形凹陷斑。前翅灰褐色，较短，仅达腹部中部。后翅扇形，较长，超过腹部末端。腹末具1对尾须。前足为开掘足，后足胫节背面内侧有4个距，别于华北蝼蛄。

卵：初产时长2.8毫米，孵化前4毫米，椭圆形，初产乳白色，后变黄褐色，孵化前暗紫色。

若虫：共8～9龄，末龄若虫体长25毫米，体形与成虫相近。

在北方地区2年发生1代，在南方1年1代，以成虫或若虫在地下越冬。清明后上升到地表活动，在洞口可顶起一小虚土堆。5月上旬～6月中旬是蝼蛄最活跃的时期，也是第一次为害高峰期，6月下旬至8月下旬，天气炎热，转入地下活动，6～7月为产卵盛期。9月份气温下降，再次上升到地表，形成第二次为害高峰，10月中旬以后，陆续钻入深层土中越冬。蝼蛄昼伏夜出，以夜间9～11时活动最盛，特别在气温高、湿度大、闷热的夜晚，大量出土活动。早春或晚秋因气候凉爽，仅在表土层活动，不到地面上，在炎热的中午常潜至深土层。蝼蛄具趋光性，并对香甜物质，如半熟的谷子、炒香的豆饼、麦麸以及马粪等有机肥，具有强烈趋性。成、若虫均喜松软潮湿的壤土或沙壤土，20厘米表土层含水量20%以上最适宜，小于15%时活动减弱。当气温在12.5～19.8℃，20厘米土温为15.2～19.9℃时，对蝼蛄最适宜，温度过高或过低时，则潜入深层土中。

用40%甲基异柳磷乳油50毫升或50%辛硫磷乳油100毫升，对水2～3千克，拌麦种50千克，拌后堆闷2～3小时。对蝼蛄、蛴螬、金针虫防效好。