沿海及沿海江河，辽河、黄河、淮河、长江、钱塘江、闽江和珠江水系，海南岛，台湾。

　　体长为体高的16.0－20.7倍，为头长的6.9－7.8倍。头长为吻长的4.4－5.5倍，为眼径的10.7－13.7倍，为眼间距的4.8－6.0倍，为胸鳍长的2.9－3.4倍。脊椎骨108－110。身体细长，前部近圆筒状，后部稍侧扁。头长而尖，约等于或稍大于背鳍起点至臀鳍起点的垂直间距。口较大，端位，口裂后端仲达眼后缘，上下颌具细齿，唇厚，为肉质。眼很小，位于口角之上方。鳃孔小，位于胸鳍基部下方，左右分离。侧线完全，鳞细而长，隐藏于表皮内。背鳍很低且长，其起点至尾鳍基部为至吻端距离的2.2倍左右，后端与尾鳍相连。脚鳍短圆，位于体侧正中，贴近鳃孔。无腹鳍。臀鳍低而长，与尾鳍相连，尾鳍末端较尖。鳔1室，较小，壁厚，有一管沿其腹面通至食道。胃有盲囊。体腔膜白色。体背部暗褐色，腹部白色，无斑点。

　　鳗鲡是一种降河性洄游鱼类。每年春季，有大批幼鳗（也称鳗线）成群自海进人长江口。雄鳗通常就在长江口成长，而雌鳗则逆流上溯进入长江的干、支流和与江相通的湖泊中，有的甚至跋涉几千千米到达长江的上游各水系，如金沙江、岷江、嘉陵江地区。它们在江河湖泊中生长、肥育、昼伏夜出。到了一定的年龄（成熟年龄约5－8年），在秋季又大批降河，游到长江口会同在长江口一带的雄鳗继续游到海洋中进行繁殖。

　　常在夜间捕食，食物中有小鱼、蟹、虾、甲壳动物和水生昆虫。也食动物腐败尸体，更有部分个体的食物中发现有高等植物碎屑。摄食强度随水温升高而增强，一般以春、夏两季为最高。池养的鳗鲡在盛夏摄食强度降低。

　　海水/淡水/咸水生。

　　鳗鲡的性腺在淡水中不能很好地发育，更不能在淡水中繁殖。在淡水中生活的雌鱼。性腺发育停留在早期阶段，在2－4月间，45.0厘米以下的鳗鲡往往连精，卵巢也难以区别。5月间在波阳湖捕获的鳗鲡，体长45.0厘米以上的个体，雌鱼卵巢为Ⅱ期，卵巢外缘呈锯齿状分叶，透明无色。只有个别个体的卵巢可发育到Ⅲ期。雌鳗鲡的性腺发育成熟是在降河洄游入海后才得以完成。但鳗鲡在太平洋什么区域产卵，现在还不太清楚。卵孵出后成为一种全体透明的柳叶状的仔鳗（叶状鳗），漂流于暖流海面以下，以浮游生物为食。经过变态发育最终成为鳗线，主动游向近岸寻找河口，钱塘江的三江口即以产鳗线著名。

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