以幼虫食叶为主，斜纹夜蛾以幼虫咬食叶片、甘薯嫩茎、叶柄，大发生时常把叶片和嫩茎吃光，造成严重损失。初孵幼虫至3龄前群集一起，在叶背取食叶片下表皮及叶肉，只剩上表皮和叶脉，仅留上表皮呈透明斑，数日后叶片变成枯黄白色、半透明的薄膜，如筛网状；3龄后分散取食，白天大都躲在茎叶下部或寄主附近的土块下，傍晚到第二天早晨日出前或阴雨天爬到叶上取食，叶片呈不规则孔洞；特别是5～6龄食量大增，叶片被咬成缺刻，当虫口密度大时，把叶片吃光。

成虫体长14～20mm，翅展35～40mm，头、胸、腹均为深褐色，胸部背面有白色丛毛，腹部前数节背面中央具暗褐色丛毛。前翅灰褐色，斑纹复杂，内横线及外横线灰白色，波浪形，中间有白色条纹，在环状纹与肾状纹间，自前缘向后缘外方有3条白色斜线，故名斜纹夜蛾。后翅白色，无斑纹。前后翅常有水红色至紫红色闪光。

    卵扁半球形，直径0.4～0.5mm，初产黄白后转淡绿，孵化前紫黑色。卵粒集结成3～4层的卵块，外覆灰黄色疏松的绒毛。

    幼虫体长35～47mm，头部黑褐色，胴部体色因寄主和虫口密度不同而异：土黄色、青黄色、灰褐色或暗绿色，背线、亚背线及气门下线均为灰黄色及橙黄色。从中胸至第九腹节在亚背线内侧有三角形黑斑1对，其中，以第一、第七、第八腹节的最大。胸足近黑色，腹足暗褐色。

    蛹长约15～20mm，赭红色，腹部背面第四节至第七节近前缘处各有一个小刻点。臀棘短，有一对强大而弯曲的刺，刺的基部分开。

河北省年发生3～4代，山东省4代，河南、江苏、浙江省4～5代，湖北省5代，江西省6代，福建省7～8代，广东省8～9代。世代重叠，以蛹在土中越冬。成虫把卵产在叶背，卵层成块状，表面覆有黄色鳞毛，初孵幼虫群集于叶背取食下表皮及叶肉，低龄阶段靠吐丝下坠随风飘移传播，2～3龄后分散活动。成虫对黑光灯趋性强，幼虫具假死性，老龄幼虫有成群迁移、转移为害的习性。

    1. 结合田间管理，利用其初孵幼虫群集危害的习性，及时摘除卵块和低龄幼虫虫窝，也可用糖醋液、树枝把诱虫，及黑光灯、诱虫灯诱杀成虫，在斜纹夜蛾大发生时仍以化学防治为主，斜纹夜蛾高龄幼虫耐药性强，昼伏夜出，并具有假死性等特点。

    2. 化学防治。在幼虫1～2龄期用药效果最好，喷药时间选在傍晚为佳，除了植株上要均匀着药以外，植株根际附近地面也要喷透，以防滚落地面的幼虫漏治，可喷洒20%灭幼脲或48%毒死蜱乳油1000倍液，也可选用50%辛硫磷乳油1000倍液、50%杀螟硫磷乳油1000～1500倍液。用药时间最好选在傍晚，效果好。