为害棉花时成虫把卯产在棉铃3～5粒，初孵幼虫在棉铃表面蛀食，而后蛀入棉铃内，用粪便或食物残渣把口封住，在其内蛀害，严重的把棉铃蛀食一空。此外还可蛀秆。

成虫体长12mm，翅展22～25mm，黄至橙黄色，体、翅表面具许多黑斑点似豹纹：胸背有7个；腹背第一和第三至第六节各有3个横列，第七节有时只有1个，第二、第八节无黑点，前列25～28个，后翅15～16个，雄第九节末端黑色，雌不明显。卵椭圆形，长0.6mm，宽0.4mm，表面粗糙布细微圆点，初乳白渐变桔黄、红褐色。幼虫体长22mm，体色多变，有淡褐、浅灰、浅灰蓝、暗红等色，腹面多为淡绿色。头暗褐，前胸盾片褐色，臀板灰褐，各体节毛片明显，灰褐至黑褐色，背面的毛片较大，第1～8腹节气门以上各具6个，成2横列，前4后2。气门椭圆形，围气门片黑褐色突起。腹足趾钩不规则的3序环。蛹长13mm，初淡黄绿后变褐色，臀棘细长，末端有曲刺6根。茧长椭圆形，灰白色。

辽宁省年发生1～2代，河北省、山东省、陕西省3代，河南省4代，长江流域4～5代，均以老熟幼虫在玉米、向日葵、蓖麻、桃等果树翘皮等残株内结茧越冬。在河南1代幼虫于5月下旬至6月下旬先在桃树上为害，2～3代幼虫在桃树和棉花上都能为害。第四代则在棉花、玉米、高粱和向日葵上为害，以4代幼虫越冬，翌年越冬幼虫于4月初化蛹，4月下旬进入化蛹盛期，4月底至5月下旬羽化，越冬代成虫把卵产在桃树上。6月中旬至6月下旬1代幼虫化蛹，1代成虫于6月下旬开始出现，7月上旬进入羽化盛期，2代卵盛期跟着出现，7月中旬为2代幼虫为害盛期。成虫羽化后白天潜伏在棉田经补充营养才产卵。

    1. 清除越冬幼虫：在每年4月中旬，越冬幼虫化蛹前，清除玉米、向日葵等寄主植物的残体，并刮除苹果、梨、桃等果树翘皮、集中处理，减少虫源。

    2. 诱杀成虫：点黑光灯或用糖、醋液诱杀成虫。

    3. 喷药防治：可选用甲氨基阿维菌素、高效氯氟氰菊酯、多杀菌素、毒死蜱、高效氯氰菊酯、丙溴磷和辛硫磷等。