幼虫蛀食玉米幼苗茎秆，造成枯心和整株死亡。大螟为杂食性害虫，除为害玉米外，还为害水稻、甘蔗、高粱等禾本科作物。

    成虫体长12～15mm，翅展27～30mm，头胸部灰黄色，腹部浅褐色；前翅近长方形，淡灰褐色，近外缘色较深，从翅基到外缘有一条褐色条纹，后翅白色，近外缘稍带淡褐色；雄虫体较小，触角栉齿状；雌虫体较大，触角丝状。卵扁球形，顶部稍凹，表面有放射状细隆线；初产时乳白色，后变淡黄色，孵化前变灰褐色；卵在玉米植株叶鞘内侧排成2～3行，或者散产。老熟幼虫体为30mm，体较粗壮，头红褐色或暗褐色，腹部背面带紫红色；腹足发达，趾钩17～21个，在内侧纵排成眉状半环，体节上着生疣状突起，其上着生短毛。幼虫5～7龄，3龄前前胸背面鲜黄，3龄后为鲜红色。雄蛹长13～15mm，雌蛹长15～18mm。左右翅芽近端部有一段互相接合；初化蛹时淡黄色，后变成黄褐色，背面色较深；头胸有白粉状分泌物，第2～7腹节除后缘附近外，其他均有黑褐色圆形小刻点；臂刺明显，黑色，其背面和腹面各有两个小形角质突起。

    一年发生2～4代，随海拔的升高而减少，随温度的升高而增加。以老熟幼虫在寄主残体或近地面的土壤中越冬，次年3月中旬化蛹，4月上旬交尾产卵，3～5天达高峰期，4月下旬为孵化高峰期。成虫白天潜伏，傍晚开始活动，趋光性较弱，寿命5天左右。雌蛾交尾后2～3天开始产卵，3～5天达高峰期，喜在玉米苗上和地边产卵，多集中在玉米茎秆较细、叶鞘抱合不紧的植株靠近地面的第2节和第3节叶鞘的内侧，可占产卵量的80%以上。雌蛾飞翔力弱，产卵较集中，靠近虫源的地方，虫口密度大，为害重。刚孵化出的幼虫，不分散，群集叶鞘内侧，蛀食叶鞘和幼茎，一天后，被害叶鞘的叶尖开始萎蔫，3～5天后发展成枯心、断心、烂心等症状，植株停止生长，矮化，甚至造成死苗。—开始被害株（即产卵株），常有幼虫10—30条。幼虫3龄以后，分散迁害邻株，可转害5～6株不等。此时，是大螟的严重为害期。早春10℃以上的温度来得早，则大螟发生早。靠近村庄的低洼地及麦套玉米地发生重。春玉米发生偏轻，夏玉米发生较重。

    在冬季或早春成虫羽化前，处理寄主秸秆，压低虫口基数。人工摘除卵块，拔除枯心苗（原始被害株），降低虫口密度，防止转株为害。掌握初见枯心苗和田间孵化始盛期，及时喷洒下列药剂：30%乙酰甲胺磷乳油125～230ml/亩； 48%毒死蜱乳油70～90ml/亩； 80%敌百虫可溶液剂80～100 ml/亩； 40%水胺硫磷乳油75～150ml/亩； 25%唆硫磷乳油120～150ml/亩； 20%哒嗪硫磷乳油75～100ml/亩； 50%二嗪磷乳油80～120ml/亩； 20%亚胺硫磷乳油250～300ml/亩； 10%杀螟腈可湿性粉剂100～200g/亩； 40%乐果乳油75～100ml/亩； 40%嘧啶氧磷乳油150～300ml/亩； 50%杀螟丹可溶性粉剂70～100g/亩； 25%甲萘威可湿性粉剂200～300g/亩； 2.5%高效氯氟氰菊酯乳油25～50ml/亩； 2.5%溴氰菊酯乳油20～30ml/亩； 5.7%氟氯氰菊酯乳油30～40ml/亩； 1%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐乳油5～10ml/亩，对水40～50kg，间隔5～7天喷l次，—般防治2～3次即可。玉米心叶期，可用3%呋喃丹颗粒剂3kg/亩，1.5%辛硫磷颗粒剂0.5～0.75kg/亩拌土施于心叶或叶鞘内。