幼虫食叶造成缺刻或孔洞，严重时把叶片吃光，仅剩下叶柄、叶脉，对产量影响很大。

    成虫体长8～10mm，翅展19～25mm。灰褐色，头、胸有黑点；前翅灰褐色，基线仅前段可见双黑纹；内横线双线黑色，波浪形外斜；剑纹为一黑条；环纹粉黄色，黑边；肾纹粉黄色，中央褐色，黑边；中横线黑色，波浪形；外横线双线黑色，锯齿形，前、后端的线间白色；亚缘线白色，锯齿形，两侧有黑点，外侧有1个较大的黑点；缘线为1列黑点，各点内侧均为白色；后翅白色，翅脉及缘线黑褐色。卵白色，馒头形，上有放射状纹，单层或多层重叠排列成块，卵块上覆盖有雌蛾脱落的白色或淡黄色茸毛。幼虫共5龄，少数6～7龄。1～3龄虫体色由淡绿到浅绿，头黑色渐呈浅褐色；2龄时前胸背板有1个倒梯形斑纹；3龄时气门后出现白点。4龄虫体色开始多变，有绿、暗绿、黄褐、黑褐等色；前胸背板斑纹呈口字形，背线有不同颜色或不明显，气门线下为黄白色或绿色，有时带粉红色的纵带出现并直达腹末，气门后白点明显，后两项是该虫区别其他夜蛾的特征。老熟幼虫体色变化很大，由绿色、暗绿色、黄褐色、褐色至黑褐色；背线有或无，颜色亦各异。较明显的特征为：腹部气门下线为明显的黄白色纵带，有时带粉红色，此带直达腹部末端，不弯到臀足上，各节气门后上方具1个明显白点，是区别于甘蓝夜蛾的重要特征。

    甜菜夜蛾每年发生的代数由北向南逐渐增加。陕西4～5代，北京和山东5代，湖北5～6代，江西6～7代，福建8～10，广东10～11代，世代重叠。江苏、陕西以北地区，以蛹在土室中越冬；也可以成虫在北方地区温室中越冬；华南地区无越冬现象，可终年繁殖为害。成虫羽化后还需补充营养，以花蜜为食。成虫具有趋光性和趋化性，对糖醋液有较强趋性。成虫昼伏夜出，白天潜伏于植株叶间、枯叶杂草或土缝等隐蔽场所，受惊时可作短距离飞行，夜间进行取食、交配产卵。初孵幼虫先取食卵壳，2～5小时后陆续从茸毛内爬出，群集叶背。3龄前群集为害，但食量小，4龄后食量大增，占幼虫一生食量的88%～92%。昼伏夜出，有假死性，受惊扰即落地。老熟幼虫有强的负趋光性，白天隐匿在叶背、植株中下部，有时隐藏于松表土中及枯枝落叶中，阴雨天全天为害。老熟幼虫一般人表土3cm处或在枯枝落叶中做土室化蛹。稀植大豆田比密植大豆田虫量大；长势老健的豆株比幼嫩豆株上虫量大。

    清理田园、去除杂草落叶均可降低虫口密度。秋季深翻、冬季灌水可杀灭大量越冬蛹。早春铲除田间地边杂草，消灭杂草上的初龄幼虫。

    药剂防治：甜菜夜蛾低龄幼虫在网内为害，很难接触药液，3龄以后抗药性增强，因此药剂防治难度大，应掌握其卵孵盛期至2龄幼虫盛期开始喷药。

    药剂选用：10%虫螨腈悬浮剂1000～1500倍液；20%虫酰肼悬浮剂1000～1500倍液；5%氟啶脲乳油3000～4000倍液；25%灭幼脲悬浮剂1000～1500倍液；1.8%阿维菌素乳油2000～3000倍液；52.25%氯氰菊酯·毒死蜱乳油750～1000倍液；20%甲氰菊酯乳油2000～3000倍液；2.5%高效氯氟氰菊酯乳油2000～2500倍液；10%氯氰菊酯乳油1500～2000倍液；25%辛硫磷·氰戊菊酯乳油1500～2500倍液；90%晶体敌百虫1000～1500倍液，隔5～7天1次，连续施用2～3次，宜在清晨或傍晚幼虫外出取食活动时施药。