幼虫吐丝，缠绕花、叶，取食叶肉；或钻入花心、嫩茎、蒴果里取食，常把种子吃光，蒴果变黑脱落，植株黄枯。

    成虫体灰褐色，前翅浅黄色，翅脉橙红色，内、外横线黄褐色；后翅黄灰色，翅上具不大明显的黑斑2个。卵长圆形，乳白色至粉红色。末龄幼虫头黑褐色，体绿色、黄绿色或浅灰至红褐色。前胸背面具2个黑褐色长斑，中胸、后胸背面各具4个黑色毛疣，腹节背面着生6个黑斑。蛹褐色。

    一年发生4代，以蛹越冬。7月下旬出现成虫，有趋光性，但飞翔力不强，白天隐蔽在芝麻丛中，夜间交配产卵，卵多产在芝麻叶、茎、花、茹果及嫩梢处，世代重叠。初孵幼虫取食叶肉或钻入花心及蒴果里为害15天左右，老熟幼虫在蒴果中或卷叶内、茎缝间结茧化蛹，蛹期7天。

    收获后及时清洁田园，消灭越冬蛹。加强田间管理，清除田间及地边杂草。幼虫发生盛期是防治芝麻荚野螟的关键时期。在幼虫发生初期，可喷洒下列药剂：50%杀螟丹可湿性粉剂1000倍液；90%晶体敌百虫800倍液；2.5%氯氟氰菊酯乳油3000倍液；20%甲氰菊酯乳油1500～2500倍液等。