家兔具有扒搔和打洞的习性。适当长度的爪，有助于运动和保护脚趾。在野生状态下，这些活动可使脚爪不断磨短，而在笼舍内饲养的家兔随着年龄的增长，脚爪却愈来愈长。一般1周岁时爪已超出脚毛，2周岁以上可达2厘米长，且逐渐变形，左右歪曲，上下带钩，时而被折断。

在这种情况下，脚趾着力困难，迫使附关节着力，重心后移，因而发生脚皮炎。如能及时剪爪，可降低脚皮炎的发病率。