钴缺乏症是因饲料和饮水中缺钴，而引起的一种慢性、消耗性营养代谢病。以动物厌食、消瘦和贫血为临床特征。本病仅发生于牛、鹿和羊等反刍兽，其中以仔兽最为易感。发病不分季节，但以春季发病率较高。

    1. 土壤中缺钴  土壤钴不足是发病的根源。风沙堆积形成的草场、沙质土、碎石或花岗岩风化的土地、灰化土或火山灰烬覆盖的地方，都严重缺钴。缺钴地区的土壤，钴含量通常低于3.0毫克/千克。当土壤钴低于0.17毫克/千克时，则牧草中钴很低，极易引发本病。有人试验证明，牧草钴不足是发病的直接原因。

    牧草钴含量与牧草种类、生长阶段和排水条件有关。春季牧场速生的禾本科牧草，含钴量低于豆科牧草；生长在排水良好土壤上的牧草含钴量较高；钴在同一植株中的分布情况是：叶含钴56%，种子含钴24%，茎、秆、根中占18%，果实皮壳中仅占1%～2%。

    缺钴地区用于草和谷物饲料饲喂动物，如不补充钴，极易发生钴缺乏症。

    2. 干扰性和诱发性缺钴  当日粮中镍、锶、钡、铁含量较高以及钙、碘、铜缺乏时，易诱发本病。

    本病呈慢性经过。

    1. 体况变化  患畜表现食欲下降，进行性消瘦、虚弱、异嗜、贫血、腹泻、流泪，最终因能量饥饿衰竭而死。

    2. 血象变化  血液检查，红细胞降至3.5×10¹²/升以下，重者降至2.0×10¹²/升以下；血红蛋白含量在80克/升以下；红细胞压积减少到0.25L/升以下。红细胞大小不均，异形红细胞增多。

    3. 体钴及维生素B₁₂的测定  血液钴浓度由正常的每毫升10～30纳克下降到2～8纳克；血液维生素B₁₂从每毫升2.3纳克下降至0.47纳克。

    活组织穿刺或扑杀采集肝脏样品，测定肝钴和维生素B₁₂含量，可见羊肝内钴含量从0.2～0.3毫克/千克，降至0.11～0.07毫克/千克以下；维生素B₁₂从0.3毫克/千克，降到0.1毫克/千克。瘤胃中钴的浓度从(1.3±0.9)毫克/千克，降至(0.09±0.06)毫克/千克。

    根据地区性群发、临床症状、血液检查、体钴和维生素B₁₂的测定以及诊断性治疗(在病畜饲料中添加钴，每天1毫克，连用5～7天后，病情缓解，食欲恢复，可得到初诊)可做出初步诊断。

    在缺钴地区，对放牧动物可在草场喷洒硫酸钴，用量为每年每公顷400～600克或1.2～1.5千克，每3～4年1次，可预防本病。给母畜补钴，可提高乳汁中维生素B₁₂的浓度，可防止钴缺乏。对缺钴草场可施用添加微量钴的肥料。在场内常年投放含0.1%钴的盐砖，让鹿、牛、羊自由舔食，可有效预防钴缺乏。

    在病畜饲料中添加钴，每天1毫克，连用5～7天。口服硫酸钴，每天每只1毫克，连用7天，隔2周后重复用药；或每周1次，每次7毫克，有良好疗效。仔鹿在瘤胃未发育成熟之前，皮下注射维生素B₁₂，每周1次，每次1毫克。