分布于南美洲东北部、西非和南亚的淡水，我国不产。

　　体长椭圆形，被中大栉鳞，口大，能伸缩，上颌骨外露，无辅上颌骨，颌齿呈绒毛状，犁骨、腭骨、副蝶骨和翼骨均具齿，前鳃盖骨和眶前骨有小棘或光滑，鳃盖骨具1－2棘。鳃盖条6，无假鳃。侧线不完全或无，背鳍鳍棘部和鳍条部相连，鳍棘部基底远长于鳍条部，6－18鳍棘，臀鳍3－4或9－13鳍棘，二鳍基底均具鳞鞘。胸鳍圆形，腹鳍胸位，1鳍棘5鳍条，腋鳞有或无，尾鳍圆形。

　　多数为凶猛鱼类，时常如同漂浮叶子停留住，为水簇观赏鱼类。

　　海（洋）生。

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