尼罗罗非鱼原产于约旦的坦噶尼喀湖，已广泛为其他地区所引进，我国于1978年从泰国引进并推广养殖。长江以南的高产养殖品种，南方9－10月份起水，北方更早。

　　外形类似鲫鱼。体侧扁，背较高。头中等大小，口端位，颊部有3列鳞片。鳞大，圆形。侧线分上下两段，两段于背鳍基部段并行。背、胸、腹、臀、尾鳍都较大。背鳍发达，硬棘15－18，软条12－14。尾鳍末端钝圆形。体色因环境（或繁殖季节）而有变化，在非繁殖期间为黄棕色。头下侧、口下面、体下半部为白色。体侧有8－10条不明显的黑色纵纹带。尾鳍上有10条左右黑色条纹。在繁殖期间，雄鱼的纵斑带消失，体色呈灰黑色，腹部黑色，头部淡红色，背、胸、尾鳍的边缘呈淡红色。大型雌色的尾鳍也是淡红色。

　　尼罗罗非鱼是罗非鱼中最大型的品种，而且骨刺少，肉质细嫩且富于弹性，味道鲜美，其风味可与海洋鲷鱼、比目鱼媲美。每百克肉中含蛋白质20.5克、脂肪6.93克以及钙、磷、铁、维生素等，营养价值亦高。