分布于青海湖及其支流中,克鲁克湖、扎陵湖、鄂陵湖也有出产。它是青海省极为重要的经济鱼类。
体延长稍侧扁。眼大,口下位。下颌唇后沟中断。体裸露,仅臀鳍至腹鳍基部的两侧各具一行约23-27枚大型臀鳞,胸鳍基部上方具3-4行不规则鳞片。侧线平直。体背黄褐色或灰褐色,体侧具云斑,各鳍浅红色或灰色。
栖息于流水缓慢处,淡、咸水均可生活。杂食性。幼鱼摄食轮虫、甲壳类、水生昆虫等动物性饵料,成鱼摄食藻类、枝角类、橈足类、钩虾、摇蚊幼虫、小鱼等。生长缓慢。3-7月产卵,布哈河是主要产卵场所。卵沉性,球形,黄色,剧毒。卵径2.5毫米。
捕捞对象,鲜食或制鱼干。可做高寒或高盐碱地区的养殖对象。